偏振鏡又稱“偏光鏡”，是一種常用濾鏡，在彩色和黑白攝影中常用來消除或減弱非金屬表面的強反光，從而消除或減輕光斑，還可用來拍攝玻璃后面的物品，或表現強反光處的物體的質感。 偏光鏡在黑白和彩色攝影中均能使用 ，因為它能減弱光線亮度，所以偏振鏡鏡面顏色接近黑色，鏡片外緣還可轉動。它由鏡片主體和一個與其相連并可以旋轉的后座框組成。鏡片主體由細的水晶玻璃組成光柵。為什么偏振鏡能夠控制和選擇偏振光的數量呢？就是因為在旋轉時，此光柵可以阻擋那些與它不平行的偏振光線。

偏振鏡是一種廣泛使用的附加鏡頭。它的作用就是減弱或者消除非金屬表面的反光。例如在拍攝水面或玻璃櫥窗內的景物時，可利用偏光鏡消除表面的反光，使用時轉動鏡片外緣，直到看不見景物表面的反光。還有在艷陽高照的海邊或室外，明暗反差很大，可利用它來降低亮度過高的部份，讓畫面的明暗部份獲得適度的平衡。我們在翻拍圖片和資料時，常常會碰到由于被攝紙張表面反光，使圖片和資料的某些部位曝光不正確。表現在擴印出的照片中的這些部位偏淡，降低了清晰程度和色彩飽和度。如用裝有偏振鏡的鏡頭去對準圖片拍攝，轉動偏振鏡片對光，不但原有的反光消失，而且飽和度也增加了。需要提醒的是使用偏振鏡要作相應的曝光補償。總的來說，偏振鏡常用于以下場合：消除或減弱光滑物體的表面反光；使天空色調變暗；兩片相疊代替中灰濾光鏡；以及彩色影像的飽和度 ，反差等等。

CPL偏振鏡既能濾掉有害的偏振光，又能使經過偏振鏡進入鏡頭的光線成為非偏振光。反射光在 C P L的作用下，偏振光被“濾除”， 自然光部份通過并被改變為偏振光，然后偏振光再“圓轉”一下，“搖身一變”又成為自然光，進入鏡頭的光線實際為自然光。所以圓偏振鏡可以看作由兩部分組成：前一部分是一個普通的線偏振鏡，能夠濾除某個振動方向的偏振光。后一部分可以使透過它的偏振光振動方向在一個圓周上旋轉。這種的偏振光稱為圓偏振光，圓偏振鏡也因此而得名。圓偏振光對于大多數光學元件來說，與非偏振光沒有什么區別，所以圓偏振鏡可以在任何相機上使用。很多攝像機中的測光、聚焦組件有非金屬反射面，顯然如果進入鏡頭的光線為偏振光時，可能使測光、聚焦失準。為克服這個缺陷設計了 CPL。通過CPL的光線雖然仍是偏振光，但光的偏振方向會在傳播中不斷變化，相當于“自然光”， 因此也就了攝像機的測光、聚焦系統的正常工作。