互感器是輸電線路中的重要設備，其作用就是按的比例關系將輸電線路上的高電壓和大電流數值降到可以用儀表直接測量的標準數值，以便于用儀表直接進行測量。互感器除用作測量外，還可作為各種繼電保護的電源。 
    傳統(tǒng)電磁式互感器
        傳統(tǒng)的電流互感器是電磁感應式的，它的繞組串聯(lián)在電力線路中，二次繞組外部回路接有測量儀器或繼電保護及自動控制裝置。它的結構和變壓器相似，在它的鐵芯上繞有一、二次繞組，靠一、二次繞組之間的電磁耦合，將信息從側傳到二次側。在鐵芯與繞組間，以及一、二次繞組之間有耐電強度的緣結構，以的低壓設備與高電壓相隔離。隨著電力系統(tǒng)傳輸的電力容量的增加，電壓等級越來越高，這樣電流互感器的緣結構越來越復雜，體積和重量，產品的造價也越來越高。例如，常規(guī)的油浸式電流互感器，500kV產品的價格要比300kV的價格增加一倍。
       電磁型的電流互感器有鐵心，具有非線性。當電力系統(tǒng)發(fā)生短路時，高幅值的短路電流使互感器飽和、輸出的二次電流嚴重畸變，造成保護拒動，使電力系統(tǒng)發(fā)生嚴重事故。互感器的飽和引起波形畸變，而且其頻帶響應特性較差，頻帶窄，系統(tǒng)高頻響應差，而使得新型的基于高頻暫態(tài)分量的快速保護的實現存在困難。
    光電互感器的產生
       目前，電磁式互感器得到了比較充分的發(fā)展，其中鐵心式電流互感器以干式、油浸式和氣體緣式多種結構適應了電力建設的發(fā)展需求。然而隨著電力傳輸容量的不斷，電壓等級的不斷及保護要求的不斷完善，一般的鐵心式電流互感器結構已逐漸暴露出與之不相適應的弱點，其固有的體積大、磁飽和、鐵磁諧振、動態(tài)范圍小，使用頻帶窄等弱點，滿滿足新一代電力系統(tǒng)自動化、電力數字網等的發(fā)展需要。
       隨著光電子技術的發(fā)展，許多科技發(fā)達已把目光轉向利用光學傳感技術和電子學方法來發(fā)展新型的電子式電流互感器，簡稱光電電流互感器。國際電工協(xié)會已發(fā)布電子式電流互感器的標準。電子式互感器的含義，除了包括光電式的互感器，還包括其它各種利用電子測試原理的電壓、電流傳感器。